投票日の午後、少しだけ鴨方の天草球場で開かれていた金小杯（金小ソフトボールスポーツ少年団が主催）を見に行きました。大会には近隣のチーム１６チームが参加していて、私が特別コーチをしている吉備小ソフトボールスポーツ少年団は大井若草に１４－２、柏島に３－２で敗れてしました。鴨方が優勝、金小は第３位でした。

　　昨日午前中は、金光吉備小ソフトボールスポーツ少年団の初練習に参加しました。いよいよ今年のソフトの幕開けです。どんなチームに成長するかどんな試合ができるか楽しみです。私は今シーズンからは特別コーチ、少し肩の荷がおりた感じで、今日はBチーム（低学年）の子ども達と楽しく練習しました。この子ども達が将来このチームを背負って頑張るのですから勿論気は抜きませんが・・・・２月２１日には早くも今年初めての大会があります。温暖化の影響は大変に心配ですが、ソフトにとっては一年中試合ができそうです。

　　今日は朝から、金光吉備小ソフトボールスポーツ少年団の子ども達と一緒に久米南町運動公園で開かれた全日本小学生大会県予選会（2号球）に挑みました。吉備小チームは二回戦からの出場で鹿田スポーツ少年団（岡山市）と対戦、良いプレーや最終回の粘りを見せましたが惜しくも２－４で敗れました。今日は監督が仕事で来れないため私が采配しました。

　　これで今シーズンの公式戦はずべて終了、数々の感動をいただき思い出に残るシーズンでした。新チームもこの冬しっかり練習すれば大きな可能性のあるチームだと今日あらためて確信を持ちました。私も特別コーチとして頑張ります。1年間の応援ありがとうございました。

　　12月6日、吉備小ソフトボールスポーツ少年団の「お別れ試合＆6年生を送る会」に参加しました。午前中はグラウンドで試合。6年生チーム対新チーム、紅白戦、親子試合など楽しくなごやかに行いました。私も投手をやりバッターボックスにも立ちましたがまだまだやれると自信を持ちました。（笑）

　　午後からは、6年生を送る会。開会のあいさつをさせていただき監督としての12年間のお礼を述べました。その後はカレーなどをいただき、5年生のよく考え抜いたゲームで楽しみました。6年生のお礼の言葉では涙ながらに「ソフトが出来たのはお父さんやお母さん、監督、コーチのおかげ」と話し、お母さんに花束をプレゼント、お母さんからは「こんな貴重な体験ができてうれしい」などと話していました。

   　会は新監督やコーチからも6年生にはなむけの言葉が話され、全員で「遥か」を合唱、終始家族的な雰囲気の中、すばらしい会でした。こんなチームの監督が出来て幸せでした。

 号泣する子ども達！

　　昨日は朝5時に起きて薄暗い中、チャレンジカップソフトボール大会の準備行き、その後も吉備小ソフトの子ども達と一緒に大会に参加しました。大会はソフトとフットベースボール（女子）が行われ、ソフトの大会には倉敷市、浅口市、笠岡市から20チームが参加、4つのブロックに分かれて優勝をめざしました。吉備小チームは新チームで参加、堀南（倉敷市）に１－１。乙島オーシャンズ（倉敷市）に７－４で勝ちましたが、勝点の差で決勝トーナメントに進むことが出来ず、Ｃブロック2位の五福（倉敷市）と対戦１－４で敗れました。しかし、三試合とも6年生がいるチームとほぼ互角にわたりあい、今後充分に期待が持てます。優勝は大井若草チーム（笠岡市）でした。夜はチャレンジカップの実行委員や各チームの監督さんなどと反省会兼懇親会が行われ楽しみました。なおこの会で私も今後実行委員として頑張ることが承認されました。写真はお手伝いさん（特別コーチ）として主審をする私です三試合して疲れました。

　　昨日は、吉備小ソフトの子ども達と笠岡総合スポーツ公園で開かれた第三回大井若草親善ソフトボール大会に参加しました。大会には倉敷市、浅口市、笠岡市から１６チームが参加、トーナメント方式で優勝をめざしました。吉備小チームは６年生も、私自身も監督としては最後の大会ということで選手全員と多くの保護者が参加、朝から何か緊張していました。チームは初戦金浦チーム（笠岡市）を6－2で退け、大島つばさ（倉敷市）には14－0と圧勝、準決勝に駒を進めます。準決勝戦では北川（笠岡市）と対戦、0－0でタイブレーカまでもつれましたが1－4で敗れ、三位決定戦で城見（笠岡市）に2－0で勝ち、第三位になりました。

　　途中からは冷たい雨も降り出して、グラウンドコンデションとしては最悪でしたが、この日最後まで6年生全員がフル出場して最高の思い出になりました。なお大会は北川チームが優勝、金小チームが準優勝、大井若草チームも第三位でした。

　（最後の試合終了後あいさつする子ども達！）

　　大会終了後は雨の中、恒例のグラウンドでの卒業式が行われ、藤井キャプテンら卒業する6年生それぞれが「一杯優勝できてうれしかった。新チームも良いチームにしてほしい」など今までの思いと新チームへの期待が話され。三好新キャプテンからも「いままでありがとう」とねぎらいの言葉が話されていました。私からは「12年間監督としてお世話になり多くの感動と勇気をもらいました。ソフトを通して強く生きていく力、自分をコントロールする力をつけてほしかった。これから新しいポジションでかんばる」と話しました。この日は、私の両親と妻、長男夫婦と孫が見に来てくれ、妻にも「12年間いつも土・日に送り出してくれたありがとう」との言葉と花束をいただき感激です。またこれなかった娘達からも「見に行けなくてごめんね、いままでご苦労様」とのメールをもらいました。妻と子ども達にはいつも休みにいなくて淋しい思いをさせたと思います。今は淋しいという気持ちよりホットしています。

　（涙の卒業式！）

　新しいポジションは二、三年は特別コーチとして吉備小チームに関わりながら、浅口市の子どものソフトの運営とチャレンジカップ関連の大会のお手伝いをしながら、将来は公式審判員をめざしたいと思います。とりあえずは来年の市議選勝利に全力です。

　夜は倉敷市のレストランを借り切って、大人32人子ども33人で盛大なパーティーを開きました。

今年のチームの戦績　　　　　９４勝１３敗４分　優勝１４回

監督としての通算戦績1999年～2009年（１９９８年は記録なし）

　　　　　　　　　　　　　　　　３８２勝２１７敗２３分

　　二、三日前から手掛けていた「きび小ソフトニュース」が夕方完成しました。このニュース私が監督になった頃から子ども達と保護者のみなさんの思い出になればと思いつくり続けてきました。「子ども達の宝にする」などの暖かい言葉もいただきました。特にコラムの吉備っ子魂では保護者の前では面と向って言えないことも書きました。私がつくるこのニュースもあと１回。最後のニュースどういう記事になるか自分でも楽しみです。